Uso de colgadores de puerta para aumentar el uso de los servicios vita

Contexto

El programa [Volunteer Income Tax Assistance (VITA)] del IRS (https://www.irs.gov/individuals/free-tax-return-preparation-for-you-by-volunteers) patrocina sitios en todo el país donde los declarantes con ingresos bajos a moderados (LMI) pueden obtener la preparación de sus impuestos de forma gratuita. Sin embargo, sólo alrededor del 3% de las declaraciones que cumplían los requisitos se prepararon en los sitios VITA. Más del 60% de los declarantes recurren a un preparador remunerado, lo que significa que muchas personas están pagando una media de 273 dólares para que un preparador remunerado les haga la declaración de la renta. Cambiar a las personas de un servicio de preparación de impuestos pagado a VITA representaría un importante ahorro de costes para esas personas y ayudaría potencialmente a conectarlas con otros tipos de servicios financieros ofrecidos a través de los sitios VITA.

Para explorar cómo podríamos aumentar el uso de VITA, nos asociamos con United Way of Tucson and Southern Arizona (UWTSA). Cada año, UWTSA atiende a aproximadamente 2.500 contribuyentes en el área de Tucson a través de sus sitios VITA. Juntos, nos propusimos desarrollar una intervención a nivel comunitario para animar a más residentes de la comunidad a cambiar los preparadores de impuestos de pago por los servicios VITA.

Ideas clave

La gente puede seguir recurriendo a preparadores de impuestos de pago incluso cuando existen alternativas gratuitas, simplemente porque tendemos a quedarnos con el statu quo y a seguir haciendo las cosas como las hemos hecho antes. Apartar a la gente del statu quo puede ser difícil y a menudo requiere algún tipo de shock o impulso para el cambio. Hay cuatro puntos de vista de la ciencia del comportamiento que informaron nuestro enfoque de mensajería para animar a la gente de la comunidad a cambiar de preparadores remunerados a VITA.

• La gente está motivada por un nuevo comienzo. Las personas suelen sentirse más motivadas para realizar cambios o adoptar un nuevo comportamiento cuando se les presentan en momentos naturales o puntos de transición, como el Año Nuevo.

• Las personas evalúan las opciones que se les presentan en relación con otras opciones existentes.

• Las personas buscan señales en los demás y se sienten motivadas para comportarse de la misma forma que se comportan otras personas de su entorno.

• Presentar a las personas una versión extrema de una opinión es más eficaz para captar la atención de las personas que versiones más suaves de la misma opinión.

Experimento

Nuestra hipótesis era que presentar a los contribuyentes mensajes basados en estos conocimientos sobre el comportamiento les motivaría más a cambiar la preparación de impuestos de pago por los servicios VITA. Pusimos a prueba diferentes mensajes utilizando colgantes que nosotros, junto con personal y voluntarios de UWTSA, colocamos en las puertas de los hogares. Nos dirigimos a tres códigos postales de Tucson que suelen tener un menor uso de VITA pero que se encontraban a menos de tres millas de un centro VITA. Los hogares fueron asignados aleatoriamente a una de cinco condiciones: cuatro de las condiciones recibieron uno de los carteles colgantes y la quinta no (un control).

Resultados

No observamos diferencias significativas en la aceptación de los servicios VITA entre las distintas condiciones. Sólo un 0,7% de los hogares en la condición de control, pero la tasa se duplicó hasta el 1,43% y el 1,45% de los hogares en la condición de opinión extrema y la de ayuda a la decisión. La condición de nuevo comienzo funcionó ligeramente peor, con un 1,14% de hogares que utilizaron VITA, y la condición de prueba social funcionó casi tan bien como la de control, con un 0,86% de hogares que utilizaron VITA.

En conjunto, los resultados sugieren que es probable que existan barreras más fuertes que impidan a la gente cambiar de los preparadores remunerados a los sitios VITA. Quizá la gente considere que pagar por la preparación de impuestos es una forma de asegurarse un reembolso más rápido. Otra posibilidad es que consideren que pagar por la preparación de impuestos es pagar por un servicio de mayor calidad.